３日目
私も始めて行く、「クアラ・ガンダー・象保護区」へ向かいます。
今回はFRIM森林研究所のツアーの予定だったのですが、メインのキャノピー・ウォークが改修工事に入ってしまったため、象保護区に変更したのですが、これが何と大当たりでした！


クアラルンプールから北東にある象保護区は、パハン州のカンポン（田舎の村）にあり、400名ほどしか存在しない少数民族の村のすぐそばにありました。

到着して、まず、森林伐採などで行き場所を失った象たちを保護し、自然に返していく取り組みを学ぶためにビデオを30分ほど見るのですが、これがまた全て英語。必死でリスニング。

その後パークへ出ると、まず泥だらけの象が川で水浴び。オランダのぼらんティアたちが来て作業を手伝っていましたが、象に乗ってブラシで身体をこすり、きれいに象を磨き上げていました。そうです、このあとお客様をもてなすのですからね（笑）



川から上がってきた象は次に餌場に。
身体を左右にゆすって餌をおねだりしています。もう一度水浴びをしてからのFeedingなのですが、待ちきれない象が、女性のスタッフのお尻を鼻でツンツンして、「ペシッ」とはたかれているのが笑えました。象は意外に甘えん坊なのだそうです。
時間が来て、みんなで餌やり。象も慣れています。



その後は、エレファントライドのイベント。１頭の象に２人ほどの人間を乗せてグルグルとサークルを回ってくれます。意外に高いその背中と、意外に痛いお尻（背骨が直撃するそうです）にビックリ。そして産毛のように生えている毛も硬いそうです。


そうです？
いや、大人は乗りませんから。ええ（笑）



そしてメインイベント。
川の横にある小屋に集合すると、川の下に控える象の背中に乗るよう指示されます。
まずは、男女4名がチャレンジ。


 
象に乗った4人は、そのまま川の真ん中あたりまで。
そして、OK！という掛け声がかかったかと思ったら何と、
「ザブン！」
象が身体を倒し、乗っていた学生たちは川の中へ放り出されました！
もう、爆笑としか言いようがない状況で、皆なぜか大喜び。

第２陣の３名も、何が起こるかはわかっているのですが、キャーキャー言って象の背中に乗り、最後はザブン！　結局学生７名全員が、全身ズブ濡れ。
「まだ眉ある！？」
と聞いてる子も（笑）

帰りは皆疲れて爆睡…

夜は学生たちの英語原稿添削。
最終日の学生交流会のスピーチ原稿を一人一人チェックしました。